Nitrogen dioxide chủ yếu bắt nguồn từ quá trình đốt cháy nhiên liệu, khí thải công nghiệp, khí thải xe cộ, nguồn tự nhiên và ô nhiễm trong nhà.
Đốt cháy nhiên liệu là một nguồn đáng kể của nitơ dioxide. Nhiên liệu hóa thạch như than đá, dầu và khí tự nhiên tạo ra một lượng lớn nitơ dioxide trong quá trình đốt cháy ở nhiệt độ-cao. Các nguồn đốt cố định như nhà máy nhiệt điện và nồi hơi công nghiệp góp phần lớn vào lượng khí thải nitơ dioxide. Các quy trình sản xuất công nghiệp cũng tạo ra nitơ dioxide, chẳng hạn như sản xuất axit nitric, nấu chảy kim loại và sản xuất hóa chất. Khí thải của xe cộ chứa nồng độ nitơ dioxide cao, đặc biệt là từ xe diesel. Các nguồn tự nhiên, bao gồm cả sét và phun trào núi lửa, cũng tạo ra một lượng nhỏ nitơ dioxide. Ô nhiễm trong nhà chủ yếu xuất phát từ quá trình đốt cháy không hoàn toàn nitơ dioxide do bếp gas và thiết bị sưởi ấm tạo ra.
Trong cuộc sống hàng ngày, điều quan trọng là giảm tiếp xúc với nitơ dioxide. Duy trì thông gió tốt khi sử dụng các thiết bị dùng gas và tránh tiếp xúc kéo dài với các khu vực giao thông đông đúc. Người dân gần các khu công nghiệp nên chú ý đến dự báo chất lượng không khí và giảm các hoạt động ngoài trời trong thời kỳ ô nhiễm nghiêm trọng. Trồng các loại cây có chức năng thanh lọc không khí trong nhà, chẳng hạn như cây ổ gà và cây nhện, có thể giúp giảm nồng độ nitơ dioxide. Tiếp xúc kéo dài với nồng độ nitơ dioxide cao có thể gây hại cho hệ hô hấp; nếu xảy ra các triệu chứng như ho hoặc tức ngực, hãy đến cơ sở y tế ngay lập tức.
